Maria Helena e Betão em Nova Friburgo./Arquivo Pessoal

O mundo do samba perde Maria Helena, a lendária porta-bandeira da Imperatriz Leopoldinense, que morreu na manhã deste domingo, 20, por consequências da diabetes.

Maria Helena tinha 76 anos e formou ao lado de Chiquinho, seu filho, uma das mais marcantes duplas de mestre-sala e porta-bandeira da Sapucaí. À frente da Imperatriz, a dupla conquistou seis carnavais: 1989, 1994, 1995, 1999, 2000 e 2001.

Maria Helena Rodrigues nasceu em 2 de maio de 1945 em São João Nepomuceno, Minas Gerais. Aos 15 anos, veio para o Rio de Janeiro e trabalhou como doméstica e costureira. Antes de brilhar na avenida, participou de blocos Cometa do Bispo, no Rio Comprido, e Quem Quiser Pode Vir, na Pavuna, ambos na zona norte do Rio.

Além de porta-bandeira da Imperatriz, Maria Helena atuou na Unidos da Ponte, Unidos da Tijuca, Império da Tijuca e União da Ilha do Governador.

E não para por aí. Maria Helena foi porta-bandeira também em Nova Friburgo, pela Alunos do Samba, nos anos de 1980, pelas mãos do carnavalesco Elói Machado. Com sua altivez e elegância, fez escola e inspirou as novas gerações.   

Descanse em paz, amiga!